Un equip interdisciplinari de la Cornell University està desenvolupant una tecnologia pionera per imprimir formigó en 3D sota l’aigua, amb el potencial de transformar la construcció i reparació d’infraestructures marítimes. El projecte, liderat per la professora Sriramya Nair, respon a un repte de DARPA per crear un formigó imprimible a diversos metres de profunditat en només un any.

Segons ha informat Cornell University, l’equip ha adaptat les seves mescles per resistir l’exposició contínua a l’aigua i evitar el washout, un dels principals obstacles de la impressió subaquàtica. Les proves en tancs d’aigua han permès ajustar la pompabilitat, la cohesió i la capacitat de mantenir la forma capa a capa. A més, DARPA exigeix que el material incorpori majoritàriament sediments del fons marí, reduint la dependència del ciment transportat.

Per abordar la complexitat del procés, el grup ha creat subequips especialitzats en materials i fabricació, i ha desenvolupat sensors capaços de monitorar la impressió en temps real en entorns de baixa visibilitat. La fase final del repte culminarà al març, quan diversos equips hauran d’imprimir un arc submergit en una demostració conjunta.

Segons els investigadors, aquesta tecnologia podria representar un punt d’inflexió en la construcció marítima, cosa que permet intervencions més eficients, sostenibles i adaptades a entorns oceànics.